The Way It Is ist das Debütalbum von Bruce Hornsby & The Range. Das Album erschien im Jahr 1986 und wurde ein großer Erfolg. In den USA erreichte das Album Rang 3 der Charts und erhielt gem. RIAA bislang 3-fach Platin. Auch die ausgekoppelten Singles The Way It Is, Mandolin Rain und Every Little Kist waren sehr erfolgreich. Für Hornsby und seine Band gab es außerdem 1987 einen Grammy als Best New Artist. Hornsby konnte mit seinem geschmackvollen Westcoast Rock auch die Kritiker überzeugen.

Hornsby musiziert mit seiner Band in bester Westcoast Manier - d. h: die Musik ist perfekt produziert und wirkt immer leicht und locker. Typisch für Hornsby ist ein weit nach vorne gemischtes Piano, welches die meisten Songs beherrscht. Dazu spielen die anderen Musiker ihre Instrumente songdienlich, aber eher hintergründig ein. Das klingt ungemein harmonisch und gibt den ohnehin lockeren Songs noch mehr der typischen Westcoast Leichtigkeit mit. Dabei klingt die Band hier nicht nach Debüt, so perfekt und brillant wirkt das Album. Die Songs wirken homogen, wie gesagt mit diesem typisch klaren und vordergründigen Pianosound und Hornsbys einschmeichelnder Tenorstimme. Die meisten Songs hat Bruce Hornsby mit seinem Bruder John geschrieben. Inhaltlich geht es um poetische Themen, welche durch diese Art von Musik gut transportiert werden. Den Titeltrack hat Bruce Hornsby allein geschrieben. Inhaltlich wird er hier erstaunlich politisch und befasst sich mit der rechten Bewegung der 1980er in den USA.

Qualitativ liegt das Songwriting auf einem hohen Niveau. Da gibt es keine Ausfälle, wobei man die ausgekoppelten Songs The Way It Is, Mandolin Rain und Every Little Kiss als herausragend bezeichnen kann. Die Songs sind in bester Westcoast Tradition mit Anleihen an Rock, Pop und wenig Country aufbereitet. Insgesamt ist es also eine jener perfekten Westcoast Alben, an dem es wenig zu mäkeln gibt. Dabei schaffen es Bruce Hornsby und seine Band sogar, Längen zu vermeiden. Wer auf guten Soft-Rock steht und schöne Melodien mag, dem empfehle ich Bruce Hornsby und vor allem dieses gute Album.

1. On the Western Skyline – 4:42
2. Every Little Kiss – 5:48
3. Mandolin Rain – 5:19
4. The Long Race – 4:25
5. The Way It Is – 4:58
6. Down the Road Tonight – 4:26
7. The Wild Frontier – 4:04
8. The River Runs Low – 4:27
9. The Red Plains – 5:03

Rezensent: MP