Info und Diskographie: Free

Free war eine Rockband, die im Sog des englischen Bluesrock ab 1968 sehr bekannt wurde. Die Band bestand allerdings nur bis 1973. Free muss man im Nachhinein als eine Supergruppe bezeichnen. Immerhin verkaufte die Band bis heute rund 20 Millionen Alben weltweit. Der Song All Right Now ist einer der meistgespielten Rocksongs überhaupt. Sänger Paul Rodgers wird als einer der besten Sänger des Rock bewertet, Paul Kossoff als einer der wichtigsten Gitarristen des Rock.

Gegründet wurde Free um 1968 in London. Man könnte das Unternehmen fast schon als eine Art Schülerband bezeichnen, denn Bassist Andy Fraser war damals 15 Jahre alt, Gitarrist Paul Kossoff war 17, Sänger Paul Rodgers und Drummer Simon Kirke waren jeweils 18 Jahre alt. Bassist Andy Fraser hatte damals sogar schon mit John Mayall und seinen Bluesbreakers gespielt.

Aus einer Art Sessionband wurde dann die Band Free, die im Spätjahr 1968 mit Tons of Sobs ihr erstes Album produzierte. Das Album kam 1968/1969 heraus. Mit Tons of Sobs spielte sich Free gleich in die obere Riege der Bands des englischen Bluesrevival. Allerdings blieb der kommerzielle Durchbruch noch aus. Dennoch wird das Album insgesamt sehr hoch bewertet.

Schon mit dem zweiten Album Free, das ebenfalls 1969 herauskam, löste sich die Band musikalisch vom reinen Bluesrock. Man ordnete die Band dann eher dem bluesbeeinflussten Hardrock zu. Auch mit dem Album Free konnte die Band die Kritiker überzeugen. Der ganz große Charterfolg blieb aber noch aus. Die Band bestätigte den Trend zum härteren Rock mit dem Bandklassiker Fire and Water, welcher im Jahr 1970 herauskam und auf dem der Rockklassiker All Right Now enthalten ist. Die Single erreichte Rang 1 im UK und Rang 4 in den USA. Das Album kam im UK bis Rang 2 und in den USA bis auf Rang 17. Damit hatte die Band ihren Durchbruch geschafft. Das Album Fire and Water wird heute zu den Meilensteinen der Rockmusik gezählt, All Right Now ist einer der meistgespielten Rocksongs überhaupt.

Noch im selben Jahr kam das Album Highway heraus. Das Album wurde wahrscheinlich von der Plattenfirma so schnell nachgelegt, um den Sog des Erfolgsalbums Fire And Water zu nutzen. Allerdings ging die Rechnung nicht auf - Highway erreichte nur Rang 41 der UK Charts, in den USA gelangte es nur auf Rang 190 der Charts. Dabei wurde das Album von Kritikern eigentlich gut bewertet und die Band konnte musikalisch durchaus überzeugen. Vielleicht kam das Album aber einfach zu schnell heraus.

In der Folge kam es auch zu immer größeren Problemen innerhalb der Band. Zwischen Paul Rodgers und Andy Fraser soll es immer wieder zu Unstimmigkeiten gekommen sein. Gitarrist Paul Kossoff, der sowieso immer wieder mit persönlichen Problemen zu kämpfen hatte, kam scheinbar mit dem Erfolgdruck nicht zurecht. Nach dem mittelmäßigen Erfolg von Highway war das alles zuviel - die Band löste sich im Frühjahr 1971 auf. Als vorerst letztes Lebenszeichen erschien dann das Album Free Live!

Im Frühjahr 1972 kam die Band aber schon wieder zusammen. Man versuchte alle Probleme zu vergessen, angeblich auch, um Paul Kossoff mit seinen Problemen zu helfen. Im selben Jahr erschien das Album Free At Last. Die Rechnung ging nicht ganz auf. Das Album war nicht übermäßig erfolgreich und Andy Fraser ging kurz nach der Reunion. Die Probleme zwischen ihm und Rodgers schienen zu groß zu sein. Fraser wurde durch Tetsu Yamauchi ersetzt. Außerdem kam Keyboarder John Bundrick dazu. Bundrick und Yamauchi spielten mit Kirke und Kossoff während der Trennung von Free das Quasi-Free Album Kossoff, Kirke, Tetsu and Rabbit einspielte. In der Besetzung plus Sänger Rodgers wurde dann im Jahr 1973 das letzte Free-Album Heartbreaker eingespielt. Wieder ein gutes Album, das durchaus erfolgreich war und mit Wishing Well einen ordentlichen Hit abwarf. Dennoch konnte die Band nicht gehalten werden. Kurz nach Erscheinen von Heartbreaker wurde Free aufgelöst.

Nach allem was man später hörte, war es praktisch nicht mehr möglich, mit dem schwer angeschlagenen Kossoff weiter zu machen. Free ohne Kossoff kam aber wohl auch nicht in Frage. Paul Rodgers und Simon Kirke gründeten im Anschluss die extrem erfolgreiche Band Bad Company. Andy Fraser gründete erst die Sharks und später die Andy Fraser Band. Paul Kossoff gründete die Band Back Street Crawler. Kossoff ging es wohl auch eine Weile ganz gut, allerdings verschlimmerte sich sein allgemeiner Zustand 1976 dramatisch und er verstarb am 19. März 1976 letztlich infolge einer Herzschwäche.