Albumbesprechung Gentle Giant - Three Friends

Three Friends ist der Titel des dritten Studioalbums der Band Gentle Giant. Veröffentlicht wurde das Album 1972, eingespielt in der Besetzung Gary Green (guitars, percussion), Kerry Minnear (keyboards, vibraphone, percussion, Moog, vocals), Malcolm Mortimore (drums), Derek Shulman (vocals), Phil Shulman (sax, vocals), Ray Shulman (bass, violin, 12 string guitar, vocals)

Three Friends war ein Konzeptalbum, erstmals von der Band selbst produziert. Die Band dazu in den damaligen Liner Notes

The idea of this album came about simply from normal conversations within the group. You know how people often reminisce about old school friends and wonder whatever became of them; or the people who surprise us with their successes or failures. Anyway, the theme in this album is based on three people - friends at school but inevitably separated by chance, skill and fate.

Konkret ging es um die drei Schulfreunde, welche unterschiedliche Lebenswege beschritten. Der eine wurde 'einfacher' Arbeiter, der andere Künstler und der dritte Angestellter. Obwohl keiner so recht zufrieden mit seinem Leben ist, fehlt auf der anderen Seite das Verständnis für den Weg der anderen. Die Wege trennen sich, am Ende bleibt unklar, ob sich die drei je wieder treffen.

Neben der Tatsache des Konzepts ist das Album insofern bemerkenswert, weil dem Gesang trotz der Story eine eher untergeordnete Rolle zukommt - bemerkenswert auch daher, da der Gesang auf den folgenden Alben zu einer Art Trademark der Band werden sollte.

Die Songs

Prologue eröffnet das Album stilgerecht, ein weitgehend instrumentaler und angenehm 'vertrackter' Titel. Auch wenn in manchen Fachzirkeln bemängelt wird, dass die Band mit dem Album noch entfernt vom späteren Niveau gewesen sei, würde ich diese Eröffnung als prächtig gelungen bezeichnen wollen.

Auch Schooldays erreicht m. E. höchstes Niveau, hier wird dem mehrstimmigen Gesang mehr Raum gegeben. Manchmal ist es etwas viel Patchwork, dennoch ein überzeugender Song welcher die Story kongenial untermalt.

Working All Day wird mit einer Art Frippertronics eröffnet, die Band entwickelt daraus einen rockigen Track der mit dem Hammond-Solo etwas Richtung Jam-Rock geht.

Peel The Paint kommt zunächst auf 'schleichenden Pfoten', passend zum Künstler. Im Mittelteil wird es rockiger, fast brachial und schwer, um gegen Ende im Solopart recht traditionell zu werden (Alvin Lee, Psych).

Mister Class And Quality? spielt mit klassischen Elementen des Blues-Rock ebenso wie Progressive Elementen. Was die Band gegen Ende von Peel The Paint wird hier vergleichsweise straight rockend dargeboten.

Three Friends bildet den Abschluss der Story. Die Band hielt das Ende offen - man weiß nicht, ob sich die drei wieder treffen. Musikalisch interessant umgesetzt, einerseits getragen von einem klassischen Blues-Rock Riff und straightem Rhythmus, andererseits mit der Orgel und den kurzen Chorälen etwas bombastisch.

Three Friends war das dritte Album der Band Gentle Giant. Die Band brach auf, die Grenzen der Rockmusik zu erweitern und sie konnte diesen Willen schon von Anfang an unter Beweis stellen. In dieser Hinsicht würde ich, rein musikalisch, dieses Album im direkten Vergleich zum Vorgänger zwar nicht als eine extreme Weiterentwicklung betrachten, aber es bedeutete auch keinen Stillstand und vor allem enttäuschte die Band aus meiner Sicht nicht. Die Story und die Vertonung sind gelungen. Musikalisch gibt es nichts zu meckern. Mag sein, dass Prog-Afficionados bzw. Gentle Giant Fans das alles noch nicht weit genug entwickelt war - mich persönlich überzeugte die Band vollauf. Wie die Vorgängeralben würde ich dieses Album jedem Rockfan empfehlen.

Rezensent: MP