Fourth ist das vierte Album der Band Soft Machine. Das Album erschien im Jahr 1971. Mit dem vierten Album änderte die Band ihr Konzept total. Soft Machine wurde zu einer Jazz bzw. Jazz-Fusion Band. Auf diesem vierten Album war auch Drummer und Gründungsmitglied Robert Wyatt zum letzten Mal dabei. Das Album ist das erste rein instrumentale Album der Band. Hören wir mal rein, Jazz bzw. Jazz Rock ist ja meistens ein wenig komplex.

Teeth beginnt - für Jazz-Rock Verhältnisse - relativ eingängig . Der Song bietet Jazz-Rock mit einer leicht proggigen Note, schön sind die vielen Rhythmus- und Tempowechsel. Kings and queens besitzt eine relativ statische Bassline. Darüber legt die Band eine entspannte jazzige Nummer. Fletcher's Blemish ist eigentlich das erste Stück, das doch ziemlich free-jazzig daherkommt. Im Prinzip besteht es letztlich aus Sound- und Klangspielereien. Die ehemalige Seite 2 der LP besteht aus 4 Parts des Songs Virtually. Für alle vier Stücke zeichnet Bassist Hugh Hopper verantwortlich. Part 1 ist relativ harmonisch und jazzrockig, Part 2 ist proggiger gestaltet, Part 3 ist relativ experimentell mit vielen rückwärts gespielten Sounds und Part 4 ist relativ atmosphärisch mit einem schönen Keyboardteppich, über den Hopper schöne Basslines spielt.

Prog-Freunde und alte Soft Machine Fans könnten von dem Album Fourth vielleicht etwas enttäuscht gewesen sein. Der Proganteil auf dem Album ist nicht mehr sehr hoch. Auch psychedelisches Material vernimmt man nicht mehr oft. Dafür steht Jazz bzw. Jazzrock im Vordergrund. Insgesamt macht die Band das nicht schlecht. Die wenigen Parts, die etwas experimenteller gestaltet sind, werden dann aber gleich sehr kopflastig und etwas schwer verdaulich.

1. Teeth (Mike Ratledge) - 9:15
2. Kings and queens (Hugh Hopper) - 5:02
3. Fletcher's Blemish (Elton Dean) - 4:35
4. Virtually part 1 (Hugh Hopper) – 5:16
5. Virtually part 2 (Hugh Hopper) – 7:09
6. Virtually part 3 (Hugh Hopper) – 4:33
7. Virtually part 4 (Hugh Hopper) – 3:23

Rezensent: MP