Heraus kommt meist eine mehr oder weniger komplexe Melange aus diversen Stilen. Das ist sicherlich eines der Markenzeichen des Progressive Rock - es sollte grenzüberschreitend sein und darf dabei gerne sehr komplex sein. Es muss aber nicht um jeden Progressiv sein, den gerade Prog kann gnadenlos retro und manchmal anachronistisch wirken. Atonale Komponenten sind erlaubt und gerne gehört. Auch rhythmische Verschiebungen mit ungewöhnlichen Taktarten oder gar mehreren Taktwechseln in einem Song sind durchaus typisch für den Progressive Rock. Typische Prog-Rocker lieben lange Songs und bringen gerne alle möglichen Sounds und Instrumente zu Gehör. Wenn man mal von modernen gitarrenorientierten Stilistiken absieht, ist des Proggers liebstes Instrument sicherlich das Keyboard. Im klassischen Prog stellte es in jedem Fall meist das dominierende Element dar.

Geschichtlich ist der Anfang des Prog-Rock nicht ganz eindeutig nachvollziehbar. Gemeinhin wird in etwa das Jahr 1968 als Beginn der Prog-Rock Ära angenommen. Allerdings gab es davor schon einige Bands, die grenzüberschreitende Versuche in der Pop-Musik unternahmen und somit streng genommen als Prog bezeichnet werden müssten.

Die Anfänge

Die Rolle von Frank Zappa auf alles, was abseits des Mainstream liegt, darf man aus meiner Sicht nicht unterschätzen. Er dürfte zu den stilprägendsten modernen Musiker gehören. Immerhin gibt es Stilistiken, die man heute als zappaeske Musik bezeichnet. Meist handelt es sich hierbei um außergewöhnlich strukturierte Musik mit Einflüssen aus Jazz, Freejazz und Rock. Zappa war sicherlich einer der progressivsten Musiker der Rockgeschichte - allerdings wird er deshalb nicht unbedingt in die Schublade des Prog-Rock gesteckt. Sein Einfluss auf die Szene darf aber nicht unterschätzt werden.

Die klassischen Prog-Rockbands

Eine gewisse Problematik ergibt sich aus meiner Sicht immer in der Grenzziehung zwischen Prog und anderen komplexen Stilen. So wird zum Beispiel Pink Floyd meist nicht zu den klassischen Prog-Rock Bands gezählt, obwohl gerade Pink Floyd anfangs experimentell und grenzüberschreitend spielte. Andererseits werden Bands oft dem Prog-Rock zugeordnet, obwohl sie stilistisch eher anderen Genres zugeordnet werden können (z. B. Deep Purple aus den Anfangsjahren oder Bands der Canterbury-Szene wie Caravan).

Etwas leichter ist die Geschichte der offiziellen Prog-Rock Veröffentlichungen zu fassen. Das erste klassische Prog Album ist nach Meinung vieler Fachleute In The Court Of The Crimson King von King Crimson aus dem Jahr 1969. Im Jahr 1970 folgten dann die Debütalben von Genesis, ELP und Gentle Giant. Ein Jahr später folgte Yes mit dem Yes Album. Die genannten Bands bestimmten in den folgenden Jahren die Progszene. 1973 konnte dann Mike Oldfield mit seinem Jahrhundertwerk Tubular Bells für Furore sorgen. Das Album ist sicherlich dem Prog zuordenbar - obwohl es sich eher minimalistischer Strukturen bedient. Eine ebenfalls erwähnenswerte Band der damaligen Zeit ist Camel.

Oft unterbewertet werden Beiträge nichtenglischer Bands zum klassischen Prog. Eine kleine Prog-Szene gab es in den USA. Ihre Stilistik war etwas anders, als die in Großbritannien bzw. allgemein in Europa. Der US-Prog lag aus meiner Sicht näher am Blues und nutzte durchaus auch mal Elemente aus dem Country. Zudem empfand ich den US-Prog immer auch als etwas härter gespielt. Typische Vertreter dieser Richtung sind nach meiner Meinung z. B. Kansas oder auch die Dixie Dregs.

Im Sog der klassischen Bands aus England entstand auch in Deutschland eine Prog-Szene. Sie wurde und wird aber im geschichtlichen Rückblick meist einfach dem Krautrock zugeordnet. Wichtige Bands waren z. B. Eloy, Novalis, Grobschnitt, Hoelderlin oder SFF. In ganz Europa etablierte sich in den frühen 1970ern schnell eine rege Prog-Szene. Vor allem die Progbands aus Italien konnten sich schnell einen guten Ruf erspielen (etwa PFM oder Banco). Außerdem muss man Frankreich auch als ein wichtiges Land bezüglich des Prog bezeichnen - vor allem Magma genießt heute einen gewissen Kultstatus als Begründer des so genannten Zeuhl.

Der Neo-Prog

Vom Prog war einige Jahre nicht viel zu hören. Die Musikszene wurde 1976/1977 vom Punk bestimmt. In dessen Folge entstand ab 1978 der New Wave. Schon mit dem New Wave und daraus entstehender Richtungen wie dem Electro-/Dance-Pop war aber erkennbar, dass die Musikhörer sich gerne wieder auf ungewöhnlichere Ideen und Strukturen einlassen wollten. Ich gehe mal davon aus, dass sich auch deshalb für einige Progbands wieder Möglichkeiten ergaben. Interessant war auch, dass sich viele Bands des Electro-Pop (z. B. OMD) sehr stark auf Bands des Progressiv-Electronic und hier vor allem auf deutsche Bands wie Kraftwerk, Tangerine Dream oder Neu bezogen.

Ab ca. 1980 betraten einige Bands die Szene, die im Geist des klassischen Prog-Rock agierten. Als eine der wichtigsten dieser Bands wird heute Marillion betrachtet. Sie hielt sich zumindest anfangs eng an die Vorgaben der klassischen Bands - spielte aber schon etwas kommerzieller. Ähnlich verhielt es sich mit anderen Vertretern dieses so genannten Neo-Prog wie IQ oder Pendragon. Sehr typisch für stark Mainstream orientierte Bands, die man entfernt dem Neo-Prog zuordnen kann, wären aus meiner Sicht Saga oder Asia.

Prog Metal

Im Sog des Neo Prog und der parallel entstandenen Heavy Metal Szene entstand eine Richtung, die Elemente des Prog und des Heavy Metal vermischte. Der so genannte Prog-Metal zog sowohl Heavy Metal Fans als auch Prog-Fans an. Und wahrscheinlich hören auch viele andere Hörer diese Musik. Denn anders ist z. B. der grandiose Erfolg der Band Dream Theater kaum erklärbar. Dream Theater sind die wohl bekanntesten und erfolgreichsten Vertreter des Prog Metal, höchstwahrscheinlich des gesamten modernen Prog.

Dream Theater zeigen auch, wo die wichtigen Stilelemente des Prog Metal liegen: hochvirtuose Musik aller Beteiligten, viel Gitarre (oft als dominierendes Instrument) neben den Keyboards. Bassist und Drummer spielen, auch bei hohen Tempi, extrem timingfest und auf äußerst hohem Leistungsniveau. Neben Dream Theater gehören z. B. Fates Warning, Vanden Plas, Symphony X, Pain Of Salvation, Pagan's Mind oder Queensryche (um nur einige zu nennen) zur so genannten Prog-Metal Szene.

Retro-Prog

Retro Prog ist eine ganz nette Sache. Man könnte sagen, dass Retro-Prog im Prinzip genauso klingt wie der klassische Prog. Nur sind vielleicht die Aufnahmetechniken besser und manchmal auch der Bandsound. Absolut typisch für den Retro Prog ist nach meiner Ansicht die Band Spock's Beard. Sie dürfte auch zu den bekanntesten des Genres gehören. Aus ihr und anderen Acts heraus bildete sich die ebenfalls wichtige Retro Band Transatlantic. Eine rege Szene des Retro-Prog bildete sich in Skandinavien mit Bands wie The Flower Kings, Änglagard oder Black Bonzo.

Prog aktuell

Die Progszene ist heute sehr rege, viele Bands sind dabei recht erfolgreich. Es gibt heute (vielleicht etwas angestoßen durch die Erfolge der Neo-Progger und vor allem von Dream Theater) mehr Prog Bands als je zuvor. Stilistisch bieten sie eine extrem große Bandbreite. Neben Prog-Metal und Retro-Prog gibt es unglaublich viele Bands, die im Dunstkreis des Prog musizieren und immer wieder erstaunliche Werke hervorbringen (Bsp: Porcupine Tree, The Mars Volta, Coheed And Cumbria, Opeth und viele mehr). Extrem groß ist die Szene, wie oben erwähnt, in Skandinavien. Auch Deutschland verfügt(e) über ein Reservoir guter Bands (Vanden Plas, Versus X, Sieges Even, Weltraum, Haggard - um nur einige zu nennen). Mehr dazu im Listing interessanter Progbands.