Manic Nirvana ist das fünfte Album von Robert Plant. Das Album erschien im Jahr 1990. Manic Nirvana war nicht übermäßig erfolgreich. Aber immerhin reichte es im UK für Rang 15 der Charts, in den USA sogar für Rang 12. In den USA gab es außerdem Gold für das Album. Nachdem die erste Single Big Love kein großer Erfolg war, überraschte die Auskopplung Hurting Kind. Sie hielt immerhin 6 Wochen Rang 1 der Mainstream Rock Charts.

Für alle die es nicht wissen: Robert Plant war der Sänger von Led Zeppelin, und Led Zeppelin gehört auf alle Fälle zu den wichtigen Rockbands des Planeten. Bis 1980 sang Plant bei Zeppelin, nach dem Tod des Drummers John Bonham löste sich die Band dann vorerst auf. In der Folge kam es zwar zu ein paar Reunions, aber primär machte Plant Solo weiter. Den Kritikern unterschieden sich die ersten Werke zu wenig von der Led Zeppelin Arbeit. Nach vielen eher verhaltenen Kritiken, gab es für das vorliegende Album Manic Nirvana endlich einmal bessere Bewertungen für eines seiner Soloalben.

In der Tat schaffte es Plant, die Led Zeppelin-typische Musik in zeitgemäßer Form wieder zu beleben. Garant dafür war vor allem Chris Blackwell an den Drums, der im Stil Bonhams das Ganze wuchtig vorantrieb. Doug Boyles Gitarrenarbeit war erstklassig, jedoch zurückhaltend und weit weg vom Page-Sound.

Der schön hart rockende Song "Hurting Kind" eröffnet das Album mit gutem Drive und typischen Gitarren-Riffs. "Big Love" klingt schwerer und härter groovend. "SSS & Q" erinnert sehr stark an Led Zeppelin, allerdings ist die Instrumentierung an sich moderner. Relativ episch wird es mit dem akustischen Song "I Cried". "She Said" beginnt in Hairmetal-Manier, steigert sich dann jedoch im weiteren Verlauf. "Nirvana" knüpft stilistisch an den harten und schweren Groove von Big Love an.

"Tie Dye On the Highway" überrascht anfangs mit Sgt. Peppers ähnlichen Klängen. Danach wird boogiemäßig hart gerockt. Die Gitarrenparts klingen gut, das Drum-Sample gewöhnungsbedürftig. "Your Ma Said You Cried In Your Sleep Last Night" beginnt mit einer Art Hip Hop Sample. Irgendwann setzen eine relativ fette Gitarre und ein Girlie Chor ein. "Anniversary" beginnt mit zeitgemäßen Keyboardsounds, welche zu der Zeit gerne von Hair-Metal Bands genutzt wurde. Der Song hält leider an dem Hair-Metal Sound fest. "Liars Dance" klingt besser. Der Akustiksong erinnert an die früheren Led Zeppelin Akustik-Songs. Der Gitarrensound erinnert mich stark an Bert Jansch. "Watching You" beendet das Album opulent und leicht hymnisch, aber auch etwas überproduziert.

Robert Plant und seine Solowerke, das ist so eine Sache. Irgendwie wird Plant natürlich immer mit Led Zeppelin verglichen. Klingt er zu weit weg vom klassischen Sound, ist es schlecht. Hört er sich zu sehr nach Led Zeppelin an, klingt das auch nicht gut. Aber das ist wirklich auch die Krux mit seiner Musik, so auch hier. Manic Nirvana ist kein schlechtes Album. Plant gelingt die zeitgemäße Umsetzung klassischer Zeppelin-Sounds ganz gut. Aber die Qualität ist auch schwankend und nur selten kann Plant komplett überzeugend. Völlig unnötig sind seine Anbiederungen an den Hair-Metal.

1. Hurting Kind (I've Got My Eyes on You) – 4:04
2. Big Love – 4:24
3. S S S & Q – 4:38
4. I Cried – 4:59
5. She Said – 5:10
6. Nirvana – 4:36
7. Tie Dye on the Highway – 5:15
8. Your Ma Said You Cried in Your Sleep Last Night (Kenny Dino) – 4:36
9. Anniversary – 5:02
10. Liars Dance – 2:40
11. Watching You – 4:19

Rezensent: MP