Das Album Tarkus von ELP kam 1971 vor Pictures At An Exhibition auf den Markt. Tarkus war sehr erfolgreich. In den USA erreichte das Album Rang 9 der Charts, im UK sogar Rang 1. Das Album wird zu den wichtigen klassischen ELP Alben gezählt und erhielt gute Bewertungen von Kritikern.

Tarkus klingt anders als Pictures At An Exhibition. Pictures war stilistisch am Klassikwerk Mussorgskis orientiert. Außerdem handelte es sich um ein Live Album. Insgesamt ist Tarkus natürlich auch Prog-Rock allerfeinster Sorte. Aber ELP präsentieren sich auf Tarkus nicht ganz so komplex. Alleine der Titeltrack wirkt aufgrund seiner Länge relativ komplex. Die anderen Songs sind aufgrund ihrer Kürze gut konsumierbar. Aber der Reihe nach.

Das Album beginnt mit der Tarkus-Suite. Der Song nahm auf der Original-LP die erste Seite ein und unterteilt sich in sieben Tracks. Der erste Track nennt sich Eruption - und es ist auch eine. Da zeigt ELP, wo der Prog-Rock Hammer hängt. Stones Of Years ist langsamer und psychedelischer konzipiert. Iconocast ist ein sehr kurzes, aber intensives Prog-Stück. Mass wirkt mit seinem lustigen Beatsounds dann etwas deplatziert. Manticore ist wieder ein recht kurzes, fulminantes Prog-Rock Stück. The Battlefield klingt wie ein psychedelischer Hard-Rock, hier kommt auch das erste mal hörbar die Gitarre zum Einsatz. Aquatarkus schließt die Tarkus Suite ab. Der größtenteils ruhigere Track erinnert mit seiner Melodie an mittelalterliche Musik. Am Ende steigern sich die Jungs dann wieder fulminant und wiederholen das Eruption Thema.

Die restlichen Songs der damaligen zweiten Seite des Albums sind stilistisch sehr breit angelegt. Jeremy Bender klingt enorm eingängig und geht stark in Richtung Pop-Song. Bitches Crystal ist eine interessante progressive Nummer. Only Way bringt viel Klassikanteile, mit getragenem Gesang und leichten Prog-Anteilen. Infinite Space ist sehr Pianolastig und liegt stilistisch irgendwo zwischen Prog und Jazz. A Time And A Place klingt nach härterem psychedelischem Rock und Are You Ready Eddy bildet einen lustigen, aber auch unverbindlichen Abschluss. ELP goes Rock'n'Roll bzw. Rockabilly - lustig, aber nicht weltbewegend.

Tarkus ist ein wichtiges Album des Prog-Rock und natürlich der Band ELP. Dabei muss man aber auch einschränkend sagen: vor allem die ehemalige Seite 1 der LP mit der Tarkus Suite stellt hier fast schon einen Meilenstein dar. Alleine die kürzeren Prog-Parts der Tarkus Suite (Eruption, Iconocast und Manticore) klingen schon sensationell. Mit der Tarkus Suite legen ELP ein echtes Pfund mit wahnwitzigen Instrumentalbeiträgen vor. Würde das Album nur aus solchen Teilen bestehen, wäre es eine glatte 10. Leider trüben Songs wie Jeremy Bender oder Are You Ready Eddy? diesen Eindruck nachhaltig. Für Einsteiger ist Tarkus sicherlich gut geeignet. Prog-Fans dürften hier nicht komplett bedient werden.

1. Tarkus – 20:35
1. Eruption (Emerson) – 2:43
2. Stones of Years (Emerson, Lake) – 3:44
3. Iconoclast (Emerson) – 1:15
4. Mass (Emerson, Lake) – 3:11
5. Manticore (Emerson) – 1:52
6. Battlefield (Lake) – 3:51
7. Aquatarkus (Emerson) – 3:59
2. Jeremy Bender (Emerson, Lake) – 1:46
3. Bitches Crystal (Emerson, Lake) – 3:55
4. The Only Way (Hymn) (Bach, Emerson, Lake) – 3:49
5. Infinite Space (Conclusion) (Emerson, Palmer) – 3:18
6. A Time and a Place (Emerson, Lake, Palmer) – 2:57
7. Are You Ready Eddy? (Emerson, Lake, Palmer, Troup) – 2:10

Rezensent: MP