Als ein gewisser Wendepunkt im Stil der Band wird allgemein das Album Permanent Waves angesehen. Davor spielte die Band eine Mischung aus Prog-Rock und Hard-Rock. Danach wechselte die Band zu einer weniger komplexen harten Musik mit melodischen Elementen. Geddy Lee baute mehr und mehr Keyboards in die Songs ein, was sich dann aber mit Erscheinen des 1991er Albums Roll The Bones wieder verlor.

Die stärkste Phase der Band liegt nach Meinung von Fans und Kritikern in der Zeit von 1981 bis 1987 mit den Alben Moving Pictures, Signals, Grace under Pressure, Power Windows und Hold your Fire. Moving Pictures mit dem Song Tom Sawyer gilt als Meilenstein der Band, einen ähnlichen Ruf hat das Album Hold Your Fire.

Auf Roll The Bones wurde der Keyboardanteil in den Songs deutlich zurückgefahren. Das Album ist rockiger und eingängiger. Ebenso die folgenden Alben Counterparts und Test For Echo. Danach folgte eine lange Pause, die besonders durch tragische Unglücksfälle im Privatleben von Drummer Peart zu erklären ist.